CASIOPEA VS THE SQUARE THE LIVE!!

告白すると僕は高校生時代、カシオペアとか THE SQUARE とかが好きだった。インストものでかつ盛り上がるコンサートなんてあまり知らなかったもんだから、CASIOPEA PERFECT LIVE とか夢中になって見た。CASIOPEA PERFECT LIVE の神保彰のドラムソロから桜井哲生のベースソロにつながるところなんざビデオテープが擦り切れるほど見たし、スクエアは少々ポップ過ぎたが、THE SQUARE LIVE に収録されている JAPANESE SOUL BROTHERS の曲中からベースソロ、ギター＆キーボードソロへの流れはバンドでコピーしたもんだ。BOWY 全盛の時代にインストもののライブを楽しく演奏するのは骨が折れたが、そういうのに憧れていた。

フュージョン好きの多くはそうだろうが、大学に入ってハービーハンコックとかを聴き始めるとカシオペアやスクエアは聴かなくなった。カシオペアは神保と桜井が抜け、スクエアは伊東たけしが抜けた。カシオペアはナルチョが入った新生カシオペアの２作目まで、スクエアは NATURAL まで。まさに「時代とともに卒業」した感じだ（例えれば、プレイできるバーチャファイターは３（スリー）までという感じに似てる、ん？違うか）。その後、古いメンバーがサポートしたアルバムが出たり、新旧メンバーによるライブが出たりしたのはなんとなく知っていた。が、新しい曲はほとんど知らないしチェックしてなかった。

とはいえ、以前に JAZZ LIFE で読んだ合同ライブの DVD は気になった。「THE SQUARE のメンバーがプレイする ASAYAKE とか見てみたいなぁ」などと思って CASIOPEA VS THE SQUARE THE LIVE!! というのを買ってみた。これがイイ。ライブ本編165分、特典映像20分、DVD が２枚組と盛りだくさん。それぞれの単独パートの紹介は除くが、合同演奏では OMENS OF LOVE (THE SQUARE)、 LOOKING UP (CASIOPEA) からスタート。和泉宏隆が弾く LOOKING UP など笑ってしまう。ギター、キーボード、ドラムス、ベースの各バトルパートがあり、見どころたくさんな訳だが、特に神保彰と則竹裕之のドラムが瓜二つというのが面白い。フィルまでバッチリあわせている。凄い。ベースバトルも凄い。ナルチョも凄いが副弦を貼っていないベースで挑む須藤もイイ。また、全メンバーでソロをまわすところがあったりと、見ていて／聴いていて非常に楽しいライブだ。こういうのが好きだったんだと思い出したり。

まぁ、各人の技術力というのもあるんだろうけど、サックス、ギター×２、キーボード×３、ベース×２（しかも１人はナルチョ）、ドラム×２という構成のバンドの重厚なサウンドは凄いね（PA さんが大変そうだけど）。高校時代にプレイした JAPANESE SOUL BROTHERS も収録。中学、高校時代を想い出して「フュージョン少年」に戻ってしまったのであった。